станция с общей производительностью 3200МГц и теоретической мощностью в два триллиона операций с плавающей точкой в секунду (2 Тфлопс). Было бы очень наивно полагать, что столь могучий агрегат может быть использован только для игр, и ни для чего кроме. О том, какие удивительные применения технической мощи PS3 нашли учёные, правоохранительные органы, государство и энтузиасты в разных странах мира читайте в нашем спецматериале.

«PlayStation 3 умеет всё» - гласит рекламный слоган Sony. Хочется добавить: «и даже больше».

Первыми использовать PS3 не по назначению догадались в США. Профессор информатики Университета Северной Каролины Френк Мюллер создал суперкомпьютер, основанный на восьми объединённых в единое целое консолях PlayStation 3. Создание компьютерного кластера обошлось ему в $5000 (на старте продаж в 2006 году приставки стоили довольно дорого), но это всё равно оказалось намного дешевле, чем, если бы учёный просто купил сравнимый с ними по мощности компьютер. "Кластеры (группа объединённых вместе компьютеров) - сами по себе не являются чем-то необычным. - говорит Мюллер. - Google, фондовые биржы, научные лаборатории - их используют все. Но наш суперкомпьютер является первым в мире научным компьютерным кластером, сделанным на основе игровых консолей". Почему именно PS3, а не, скажем, Xbox 360? "Консоли PlayStation 3 обладают необыкновенно мощным процессором Cell, а продаются ниже себестоимости, - объясняет Мюллер. - И что немаловажно, их можно без особого труда объединить в единую систему. А благодаря тому, что у них есть возможность установки операционной системы Linux (в прошивке 3.21 Sony удалила эту функцию - прим. редакции) они становятся и вовсе незаменимы для использования в научных целях. Единственное, что препятствует нашей работе - это ограничение в 512 мегабайт оперативной памяти консоли. Но мы уверены, что эта проблема решаема". Вы спросите, для каких целей Френк Мюллер использует PS3-суперкомпьютер? Никогда не догадаетесь: для исследования чёрных дыр и решения особенно сложных дифференциальных уравнений.

Френк Мюллер и его суперкомпьютер.

Примеру Френка Мюллера последовали его коллеги из Испании и Ирландии. Группа исследователей из лаборатории вычислительной биохимии и биофизики барселонского университета имени Помпеу Фабра использует консоли PlayStation 3 для создания компьютерных моделей молекул протеинов - чтобы изучать их динамику и взаимодействие. А ирландские учёные из дублинского Тринити Колледжа задействуют вычислительную мощь восьми объединённых в кластер PS3 для изобретения принципиально новых лекарств, которые будут способны вылечивать ранее неизлечимые болезни. Причины использования консолей всё те же: мощь её процессоров, будто специально созданных для проведения научных исследований, и относительная дешевизна (к 2007-ому приставки подешевели и обошлись учёным примерно в $350 за штуку). На вопрос, используют ли они PS3 только в научных целях или всё же иногда включают консоли для игр, учёные ответили так: "Что касается игрушек, то в них мы играем дома с детьми на Nintendo Wii".

Для создания подобных моделей учёные используют PS3.

Самым масштабным проектом, задействующим мощности PlayStation 3, стала исследовательская программа Стэнфордского Университета под названием Folding@home. Цель проекта - с помощью моделирования процессов свёртывания и развёртывания молекул белка получить лучшее понимание причин возникновения таких недугов, как болезни Альцгеймера, Паркинсона, Крейтцфельдта - Якоба и склероза. Для выполнения вычислений Folding@home использует не суперкомпьютер и не объединённые в кластер ПК или консоли, а вычислительную мощь сотен тысяч персональных компьютеров со всего мира. Суть в том, что типичный современный компьютер загружен лишь на 5 % или чуть больше, а остальные его мощности большую часть времени простаивают. Folding@Home предлагает пользователям стать своего рода сетевыми меценатами и жертвовать свободные силы своих ПК на нужды проекта: всё, что для этого нужно, это выход в интернет и небольшая программа-клиент. В 2007-ом году Folding@Home обзавёлся официальной поддержкой компании Sony: прошивка версии 1.6 позволила владельцам PlayStation 3 скачивать и устанавливать на свои консоли программу для участия в проекте. В 2008-ом PS3-клиент Folding@Home был преобразован в Life With PlayStation - программу, которая добавила к уже существующему функционалу поддержку трёх новостных каналов. Участие PS3-обладателей в проекте становилось всё более массовым, и на сегодняшний день их вклад в общий объём распределённых вычислений составляет более 25%.

Так выглядит интерфейс Life With PlayStation.

Не отстают от учёных и правоохранительные органы. Центр контроля киберпреступлений США с успехом применяет PlayStation 3 в борьбе с детской порнографией. Подозреваемые в хранении незаконных материалов лица защищают свои компьютеры сложными паролями - а сотрудники спецслужб не имеют прав заставить потенциальных преступников им их сообщить. Но в то же время закон не запрещает полицейским взламывать компьютеры частных лиц, если того требует расследование. В этих целях они используют PS3 - не новенькие Slim, а старенькие Phat, на которые можно установить Linux. Покупка двадцати «толстушек» обошлась агентам на $8,000 дешевле, чем если бы они купили специализированное оборудование: федеральным властям тоже приходится экономить. PlayStation 3 оказалась настолько эффективным средством борьбы с педофилами, что полиция уже прочёсывает интернет-аукцион eBay в поисках ещё сорока консолей для пополнения своей антикриминальной коллекции.

Полицейские из Центра контроля киберпреступлений не могут играть на своих PS3: ведь для этого им придётся обновить прошивку, а это означает отказ от использованя Linux.

С интересной инициативой выступил президент США Барак Обама. Он собирается вложить $4 млрд. в программу развития инноваций в образование, которая, помимо прочего, подразумевает поддержку и продвижение таких игр, как LittleBigPlanet - то есть проектов, которые развивают творческие способности детей. Заручившись поддержкой Sony, Microsoft, Фонда Макартуров и американской ассоциации производителей игр, правительство дало старт образовательной программе под названием Game Changers. Это соревнование по игре LittleBigPlanet, победителями которого станут те из участников, чьи созданные в игровом радакторе уровни будут наилучшим образом удовлетворять принципам STEM (science, technology, engineering, maths - наука, технологии, проектирование, математика). Победителям гарантированы интересные и разнообразные призы, корпорациям-игропроизводителям - внимание прессы к мероприятию и представление их продукции в положительном свете.

Во время своей предвыборной компании Обама дал американским родителям совет, который попал на обложки многих игровых журналов: «выключите телевизор, отложите видеоигры подальше и просто почитайте своим детям». Надо полагать, что с тех пор его отношение к играм изменилось. Может быть, президент поиграл с дочерьми в LittleBigPlanet и ему понравилось?

Но всё то, что сделали учёные, спецслужбы, Sony и Обама, не идёт ни в какое сравнение с тем, что придумали американские энтузиасты-самоделкины Джеймс Кингэм и Брендан Фули. Когда PlayStation 3 только появилась в продаже, многие шутили, что своим внешним видом она очень напоминает гриль. Весёлые парни воплотили шутку в жизнь: они научили свою PS3 готовить мясо на жару. Правда, запускать игры она при этом разучилась. Кощунственное видео - доказательство того, что это действительно возможно - смотрите по ссылке. Разместить столь душераздрирающее зрелище на сайте у нас не хватило духу.

И помните, в жизни есть не только игры!